Мальчик вырос в семье, ведущей парфюмерный бизнес, среди ароматов эфирных масел.
Химическую инженерию он изучал в Лионском университете, и по мере обучения все глубже входил в бизнес отца.
После выхода Луи на пенсию в первой половине двадцатого века, братья Абель и Рене-Морис создали компанию Gattefossé & Fils, продолжившую семейный бизнес.
Ведение производственной деятельности Рене-Морис успешно сочетал с созданием новых ароматов и проведением исследований по применению эфирных масел в медицинских целях.
В 1907 году исследователь познакомился с производителями лаванды из Верхнего Прованса. Он не остался равнодушным к тяжелым условиям, в которых живут эти фермеры и полностью посвятил себя улучшению качества, производимого компанией эфирного лавандового масла.
С 1908 года Гаттефоссе начал выпускать специализированный журнал La Parfumerie Moderne, ориентированный не только на парфюмеров, но и на производителей эссенций, инженеров и агрономов.
25 июля 1910 года в лаборатории компании произошел взрыв. С тяжелыми ожогами, полученными во время взрыва, исследователь был доставлен в больницу. Но лечение традиционными методами не давало положительных результатов. Начиналась гангрена. В лучшем случае ему угрожала ампутация рук. Тогда Рене-Морис снял все повязки и нанес на раны лавандовое масло. Результат был потрясающим – раны зажили очень быстро, на коже не осталось даже следов ожогов. Таким образом он получил подтверждение своего предположения, что эфирное масло лаванды обладает эффективными антисептическими и терапевтическими свойствами.
Во время Первой мировой войны, в 1915 году, умирает от инфекции Абель, старший брат Рене-Мориса, и его партнер по бизнесу. Эта тяжелая потеря привела исследователя к мысли о создании ароматического антисептика, способного спасать человеческие жизни. Химик назвал его SALVOL.
Во время пандемии испанского гриппа, в 1918 году, для доказательства эффективности SALVOLа, в журнале La Parfumerie Moderne химик публикует результаты исследований, подтверждающие бактерицидные свойства эфирных масел лаванды и розмарина. Исследования проводились на культурах стафилококков, которые уничтожались эфирными маслами в течении первого часа их взаимодействия.
После серии проведенных экспериментов в больницах и военных госпиталях, применение эфирных масел начало быстро получать признание.
Проводимые Рене-Морисом эксперименты по применению лимонного, ромашкового и тимьянового эфирных масел в военных госпиталях доказали, что они оказывают не только бактерицидное действие, но и значительно ускоряют заживление ран и ожогов.